Шествие слонов

Представители различных школ буддизма обосновались на территории современного Таиланда задолго до её заселения тайскими народами. Местная буддийская традиция связывает распространение буддизма с миссионерами царя Ашоки. Археологические раскопки свидетельствуют о появлении здесь буддийских общин во II веке н. э., когда была создана огромная ступа в Након-Патоме.

Шествие слонов - буддийский праздник, отмечается буддистами Таиланда. Проводится каждые третьи выходные ноября уже более 50 лет. Согласно преданию, в одной из своих проповедей о постижении Учения (Дхармы), Будда привел своим ученикам в пример пойманного дикого слона: чтобы укротить такого слона, его впрягают в пару к уже прирученному. Подобным же образом и человек, начинающий постигать учение буддизма, должен делать это под руководством опытного наставника. В память об этой проповеди буддисты Таиланда устраивают торжественное шествие слонов.

Тайская провинция Сурин издавна славится традициями «дрессировки» слонов. Хотя, по отношению к тайским слонам этот термин, конечно же, неприменим. Слоны в Таиланде да и вообще, в Азии — это помощники и верные спутники человека на протяжении всей жизни. Так сложилось, что самые искусные погонщики слонов живут именно в Сурине, расположенном в 450 километрах от Бангкока, и каждый год здесь проводят торжественное Шествие слонов.

Слон – официально признанный символ Таиланда. Слонов здесь всегда использовали как рабочую силу. Когда-то в тайских и камбоджийских джунглях жили сотни тысяч слонов, и профессия ловца, или погонщика слонов была очень востребованной. Провинция Сурин на границе с Камбоджей всегда славилась своими мастерами махаута – погонщиками слонов. Это искусство уже многие столетия передаётся от отца к сыну, и слоны в Сурине – скорее члены семьи, чем рабочие животные.

К сожалению, со временем популяция слонов начала сокращаться. Слонов истребляли ради дорогих бивней, а в середине прошлого века началась гражданская война в Камбодже, которая отразилась и на животных – они гибли на минных полях и в обстрелах. Из-за войны часть джунглей на границах Таиланда и Камбоджи стала недоступна или опасна для ловцов слонов. Да и самих слонов в Таиланде осталось всего около четырёх тысяч.

Всё это привело к тому, что жителям Сурина понадобилось искать другие способы зарабатывать. И они их нашли – теперь слоны являются большой частью сферы развлечений. И главное шоу – ежегодный ноябрьский Фестиваль слонов. Фестиваль позволяет в полной мере оценить талант дрессировщиков и незаурядные способности слонов. Впервые этот праздник состоялся в 1960 году, и с тех пор он неизменно начинается с массового шествия по главным улицам Сурина. В параде принимают участие 120-150 слонов – как взрослые животных, так их совсем маленькие 2-недельные слонята.

А дальше зрителей ждут футбол, перетягивание канатов, рисование, поднятие брёвен и прочие простые слоновьи развлечения. Завершается представление импровизированным сражением – в древности слоны служили в армии, и участие в битвах было одной из главных их обязанностей. С каждым годом Фестиваль слонов в Сурине привлекает всё больше туристов.